文/ 陳一鳴，南女歷史科退休老師
2018年12月16日校友會辦理畢業30/40/50年的校友重聚活動，邀我帶領眾南女人巡禮校園。當日暖陽當空，校友之熱情無限，參與者比我預想多得多，其中多人等不及地問我酸果樹何在？我站在紅樓遙指虛空，校友惆悵，看似鎮定的我其實內心百感交集，只因不想加劇他們心中的遺憾而故顯冷靜客觀。
學名羅望子的酸果樹，祖籍印度，1900年日本人引進台灣，1911年臺南實施「市區改正」計畫，中心街區以兒玉壽像園（後稱民生綠園，今湯德章紀念公園）為核心連接街7條主要道路，其中新闢的5條皆種有行道樹。大正町（中山路）種植鳳凰樹、花園町（公園路）種植羅望子、末廣町銀座通（中正路）種植大王椰子、幸町（南門路）種植鳳凰木、開山町（開山路）種植金龜樹。依2004年之時南女酸果樹壯碩的樹圍推估，或者可能就於此年代前後種下，幾與南女同壽。
此後數十年的歲月裡，酸果樹總於5月開花，其色淡黃，優雅輕靈於樹梢；6月結莢果，其色棕褐，樸實無華，成熟低垂在風裡；果實其味酸中帶甜，如戀愛滋味，故南女人暱稱為「戀愛樹」。此時，愛打球的南女人相約在放學後來到樹下，藉機創造幾顆超意外高球，恰恰打中樹枝，莢果紛紛落，酸甜入口中，在那個物資缺乏的年代裡，兼具滿足物質與精神之雙重需求之功能。
6月驪歌初唱，南女酸果子取代鳳凰花，成為特殊的校園畢業花，企圖在離校前的最後一刻，再次牢牢地和酸果樹繫在一起。即使在花落後的校慶時節，「每個人的頸上，都掛著一條項鍊，是學姐設計的圖案，就是酸果樹的葉子……。」如此拳拳意動，沒時或忘。
早年，全校教師每年會在酸果樹下合影留念，綠葉翻飛，恍若青史翻頁，字字句句都真都善美。足見酸果樹被視為南女校樹，乃經由歷代南女師生之共同認證。可惜隨著師生人數之擴增，以未曾深究的理由中止，我於1989年到校時或已多年未曾於酸果樹下合影了。
似乎隨著經濟的發展，與課業的日益繁重，酸果樹逐漸淡出師生的生活圈，但猶兀自高挺，孤立於校園一角，經歷了日治的木造老體育館、鋼筋混磚造之舊體育館、及至今日聳立的現代化綜合體育館，繁華滄桑轉眼過，幾度秋陽照新舊，未等南女百年，2001年起竟開始枯槁，幾度延醫救治，始終枉然。
1976年之酸果樹與舊體育館。畫面中學生正在練習運動會的舞蹈表演 
2000年的酸果樹與新體育館 
2004年的枯槁酸果樹
診治期間，我職司學務處，不斷接收到畢業校友的關心，頻頻詢問樹況。一旦確認救治無望，眾聲惘然，其感傷無法言諭！2004年與南女同誕的酸果樹綠葉落盡，不少校友返校時亦特地來到酸果枯樹前，追憶前塵往事，望著筆直高聳的軀幹，明明是碩大的存在，生命卻已乾涸，叫人難以相信，這棵南女人心中的「畢業樹」，竟就這樣「畢業」了！