人在國外更愛鄉─宋明麗

 文/楊淑芬,67級

雙十國慶展現台灣多元面貌,許多人一起歡欣鼓舞為台灣慶生,今年因為疫情關係,少了許多外國使團祝賀,64級學姐宋明麗特別從美國德州返國代表僑胞致詞,發自內心熱愛家鄉的情感,陽光般的笑容,自然流露的台語賀詞「台灣是尚好的好所在」,都令人印象深刻。

宋明麗學姐出生於高雄岡山,在校時通學3年,2017年百年校慶,學姐出力頗多,在美國訪談大學姐,為文慶賀,還特地回母校主持百年晚會,風靡一干學妹們;十月初傳來她將在雙十國慶的致詞訊息,在校友群組引起熱烈討論,大家等著看她上台,學妹們更把她的致詞影片獨立剪輯,在群組中瘋傳,大家都以她為榮。

宋明麗大學畢業後就出國,旅居美國三十多年,經商非常成功,一顆愛台灣的心,讓她熱心公眾事務,長年在美國幫助台灣推動公眾外交及僑務工作,現任休士頓台灣同鄉會會長、也是美國休士頓僑務諮詢委員、台美學會會長、全球台灣研究中心(GTI)共同創辦人及常務董事、台灣人公共事務會(FAPA)委員,曾任休士頓亞裔青商會會長、休士頓市政府亞裔顧問。

她說今年8月間接獲國慶籌備小組邀約她出任僑胞代表,當時德州新冠肺炎的疫情非常嚴重,坐飛機回到台灣要16小時,她又有慢性病,深怕在長途飛機上染疫,但是禁不住思鄉之情,還有代表僑胞致詞的榮耀時刻,加上德州僑委會一直鼓動她,下回輪到德州的僑胞歸國致詞可能要30年之後,於是她毅然決然鼓起勇氣,並且踏上歸鄉之途。

還好飛機上的隔離和防疫工作很完善,尤其下飛機之後,衛生署一對一服務,讓她大感窩心,雖然回到老家之後,整整隔離14天,親人每天電話聯繫,並且送來朝思暮想的家鄉美食,讓她渡過開心又溫馨的隔離期,她內心大呼台灣真是全世界最安全最溫暖的地方。

國慶大會致詞,雖然被嚴格要求要照稿子表達,她還是忍不住脫稿用最親切的母語說了「台灣是尚好的好所在」、「台灣加油」,為她的致詞增加魅力。

宋明麗學姐說人在國外,愛鄉之心更熾烈,今年新冠炎爆發,她積極協助僑胞防疫,台灣六月份開放醫療物資出口,她透過僑委會購買75萬片醫療口罩,協調分送各州幫助僑胞防疫;台灣的防疫成就讓世界豎起大姆指,還有「TAIWAN CAN HELP」的救援之心,都令她以台灣為榮。

她在休士頓發起「Taiwan Yes Festival」台灣節,她說休士頓是一個多元文化多族裔的國際城市,有聞名的墨西哥節、日本節、韓國節、土耳其節,她就想台灣不能缺席;2014年由當時台灣同鄉會的前後任會長蔣為志及陳建賓發起,她擔任總召。至今已經舉辦七屆,每次參加人次超過五千人,已經成為休士頓重要的節慶之一。

只有一天的嘉年華會,卻必須籌劃四個月,動用至少三百個志工。最吸引人的是台灣小吃,人氣最高的是烤香腸、紅豆餅跟蚵仔煎。台灣童玩有撈金魚、丟水球等,台灣文化有畫臉譜、捏麵人等;是許多人期待的節慶,不只台美人的參與,也有許多不同族裔的學生志工。每年會招待弱勢及難民家庭來參加,最近參加的都是中東家庭比較多;最特別是幫台灣黑熊募款,每年都有攤位販賣很多可愛的台灣黑熊產品,已經捐給台灣黑熊保育協會一個電子項圈,大約合台幣二十萬元;也有政治性的攤位替台灣發聲,呼籲讓台灣加入聯合國和世界衛生組織的連署。

因為台灣節活動,宋明麗學姐成功地把台灣在僑居地推銷出去,也成功地結合台美人第一二三代,更在全美各地台灣同鄉會也開始展開這個活動Taiwan Yes Festival。