文 / 陳一鳴，南女歷史科退休老師
1899年日本因白蟻肆虐之影響，建築界一度施行「木造廢止論」，加以此時臺灣磚造技術日趨進步，並廣泛運用於各種公共建築上，自強樓便是在這樣的背景下興建起來的。其紅磚折衷式學校建築之特色除磚造外，多有混用西方歷史的建築元素，但僅是零星的、點綴式的素樸呈現，像自強樓山牆之華麗風格卻是極少見的。
因為是紅磚建築，將一塊塊長條狀的清水磚堆砌而成，與今日之鋼筋混凝土之「一體成形」施作方式不同，它允許分段分期施工，較不存在二次施工品質不佳的問題。同樣的施作方式亦可見於1914年成立的臺南中學校（今臺南二中）、及1915年落成的原臺南州廳（今臺灣文學館），該兩單位均留有照片見證，臺南女中並無建築當時的檔案留存，是為可惜！
位於今自強樓二樓會議室和數學科教師辦公室，是學校的講堂所在。日治時期學校均設有講堂，其大小至少要能容納全校一半的學生，南女講堂的規模約二至三間教室之大小，講台置於西側，與今日不同。又與南一中、南二中兩男校不同的是，該兩校之講堂皆為獨立建築，規模自是不可同日而語；南女則以自強樓之二樓部分空間隔出作為講堂，稍次之；本校另一源頭──二高女──則將室內體操場與講堂合併使用，並無獨立空間，更次之。
1926年為加強防震，於自強樓兩側增加磚造扶壁；近半世紀後之1973年進行結構補強。與前一年之實踐樓強化作法相同，將木構造的樓板更換為鋼筋混凝土，原磚造之扶壁或者因此也鋼筋混凝土化，但因色澤不同，本預計全髹以磚紅漆，並將新扶壁之灰平外表畫成磚造模樣，當北側部分髹漆後，發現效果實在欠佳，故南側髹漆遂取消，其剩餘款，轉於樓外西側增建保健中心與廁所（參考前一期照片，1991年新實踐樓落成後已拆除）。返校校友可稍加注意自強樓正面外牆顏色之差異。
北側扶壁，2019年，右側排水管旁即扶壁，褪色之紅漆仍隱約可見畫成磚造之模樣 
南側扶壁，1933年，從操場看自強樓南側。來源：臺南一高女第13回畢業紀念冊
眼尖的人可能會發現，在美麗的圓山牆「強」字上方的鋸齒狀空隙有一特殊物品，老一輩的人說那是一面「八卦鏡」，放置的時間不詳，原因說是因校門對街稍右處於光復後曾設有「陸軍804總醫院民眾診療所」（即現在之「生產力中心」所在地）之故。雖言：子不語怪力亂神，但此事或者不必全以迷信視之，姑且當它是對民俗儀式的一種尊重。
自強樓北側之地貌多變，從最早的荒蕪，到如今的花木扶疏，但見紅樓掩映於綠樹間，透著隱約含蓄之美；高壯的樟樹、南洋杉如護衛般長年固守，深情不捨；間有水聲淙淙引鳥翩蹮流連，靈動、靜謐皆美，如此校園，應是再難得有，南女人何其有幸，竟可輕鬆擁有！
自強樓，1923年。來源：臺南市文化基金會 
自強樓，時間不詳，約在前一張前後年，下方之基座通氣孔清晰可見。來源：網路，待查
卻有一事須得一提，似乎從自強樓落成之後，始終未見任何一張正面全景照片。昔時無之，可能因相機功能不彰，一條龍之立面只得側拍；今時又無，則一以綠樹遮掩半面，再則其前方之莊敬樓實體讓自強樓右前方更不開闊，全貌更是難得一見。如今南女圖資藝文館新成，學校可供運用之空間增多，除曾研議將自強樓改設為藝文展覽與活動之用，讓其歷史人文風情更加彰顯外，還給自強樓一個乾淨絕少障礙的面目，或者也是值得思考之事。